O adjetivo "pesado" é literal, resultado de esses materiais serem mais densos - isto é, seus átomos ficam mais próximos uns dos outros. Para ter uma ideia, 1 centímetro cúbico de um metal considerado leve, como o magnésio, pesa 1,7 grama. Já 1 centímetro cúbico de qualquer metal pesado tem pelo menos 6 gramas. E onde entram os riscos para a saúde? Em contato com o organismo, esses metais acabam atraindo para si dois elementos essenciais do corpo: proteínas e enzimas. Eventualmente eles se unem a algumas delas, impedindo que funcionem - o que pode levar até à morte. "Os metais pesados também se ligam às paredes celulares, dificultando o transporte de nutrientes", diz o químico Jorge Masini, da USP. Mesmo assim, o organismo também tem necessidade de pequenas quantidades de alguns desses metais. É o caso do cobre, que nos ajuda a absorver vitamina C. Em concentrações altas, porém, os mesmos metais são tóxicos.
TRÍADE INIMIGA: Mercúrio, chumbo e cádmio são os metais mais perigosos.
PULMÕES: Ficam inflamados em contato com o cádmio.
FÍGADO E RINS: São os órgãos mais danificados pelo cádmio.
MÃOS: Suas articulações - até as dos dedos e do pulso - ficam paralisadas por contaminação de chumbo.
CÉREBRO:Ingerido em peixes contaminados, o mercúrio debilita as funções cerebrais. E o vapor do metal causa distúrbios psíquicos, como depressão.
APARELHO DIGESTIVO: É atacado pelo chumbo e pelo cádmio.
MALES METÁLICOSMetais pesados têm diferentes graus de toxicidade. Altamente tóxicos Tóxicos, mas os riscos de contaminação se restringem a trabalhadores da indústria.Úteis para o organismo em pequenas quantidades, mas tóxicos em grandes quantidades.Não-tóxicos em pequenas quantidades, mas tóxicos em grandes quantidades.
1-METAL - CÁDMIO (Cd): DANOS AO ORGANISMO - Inflamação nos pulmões, problemas no fígado e nos rins;
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Fumaça de cigarro e alimentos preparados em vasilhas feitas com esse metal;
2-METAL - CHUMBO (Pb): DANOS AO ORGANISMO - Dores abdominais, distúrbios na visão, paralisia nas mãos;
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Tintas e alimentos contaminados por pesticidas à base do elemento;
3-METAL - MERCÚRIO (Hg): DANOS AO ORGANISMO - Perda da visão, debilitamento das funções cerebrais, coma;
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Ingestão de peixes contaminados e o vapor do metal;
4-METAL - CROMO* (Cr): DANOS AO ORGANISMO - Úlceras, inflamação nasal, câncer de pulmão;
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Contato com resíduos na indústria de curtição de couros;
5-METAL - NÍQUEL (Ni): DANOS AO ORGANISMO - Doenças respiratórias, alergias;
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Exposição a vapores do metal em indústrias metalúrgicas;
6-METAL - PLATINA (Pt): DANOS AO ORGANISMO - Urticária, problemas respiratórios;
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Contato com resíduos em fábricas que industrializam o metal;
7-METAL - PRATA (Ag): DANOS AO ORGANISMO - Dores abdominais, vômito e diarréia;
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Ingestão acidental em indústrias que trabalham com derivados do material;
8-METAL - COBALTO (Co): DANOS AO ORGANISMO - Problemas respiratórios, alergias;
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Contato com a poeira do metal em indústrias;
9-METAL - COBRE (Cu): DANOS AO ORGANISMO - Febre, náuseas, diarréia;
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Ingestão de água contaminada pelo metal presente em encanamentos;
10-METAL - FERRO (Fe); DANOS AO ORGANISMO - Vômitos, diarréias e problemas intestinais;
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Transfusões de sangue, excesso de ferro na alimentação;
11-METAL - MANGANÊS (Mn); DANOS AO ORGANISMO - Distúrbios neurológicos, como Mal de Parkinson;
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Inalação de poeira do material na indústria de mineração;
12-METAL - ZINCO (Zn): DANOS AO ORGANISMO - Tosse, febre, náusea, vômitos;
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Contato com resíduos de indústrias metalúrgicas;
13-METAL - ESTANHO (Sn): DANOS AO ORGANISMO - Náusea, vômito e diarréia;
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Resíduos do metal em comidas enlatadas; * O Cr(III) - uma das formas do cromo - é essencial para o corpo humano. Mas, nessa forma de Cr(VI), é nocivo à saúde.
FONTE: MUNDOESTRANHO
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